Исследовательская группа под руководством Каупо Кокамяги исследовала частные сады Тарту во время волны жары, используя дроны, оснащенные тепловизорами и специальными камерами. Измерения проводились в дни, когда температура воздуха превышала +27 градусов. Такая технология позволила детально определить, какие поверхности накапливают тепло, а какие, наоборот, помогают охлаждать окружающую среду.

Разница была значительной именно между различными типами газонов. Средняя температура поверхности коротко подстриженного газона превышала +40 градусов, уступая лишь голой почве, крышам и асфальту. В то же время нескошенная высокая трава была в среднем почти на семь градусов прохладнее.

Наиболее эффективно прохладу обеспечивали деревья и кустарники, температура поверхности которых оставалась в районе +31 градуса. Разница была видна и в более крупном масштабе: охлаждающее действие деревьев и кустарников проявлялось особенно сильно именно в тех районах, где зеленых насаждений немного.

По словам исследователей, причина заключается в особенностях растений. Постоянное скашивание уменьшает площадь листьев, из-за чего трава хуже испаряет влагу и, соответственно, менее эффективно охлаждает воздух. Кроме того, солнце легко проникает сквозь короткий травяной ковер к почве. Регулярное использование газонокосилок также уплотняет грунт, снижая его способность удерживать влагу.

Высокая трава, кустарники и деревья, напротив, создают тень, а испаряющаяся через их листья вода действует во время жары как естественный кондиционер. Поэтому значение имеет не только наличие парков в городе, но и то, как тысячи владельцев частных участков ухаживают за своими садами.

Результаты исследования опубликованы в научном журнале Landscape Ecology.