Японские специалисты изучили пять таких сияний на Хоккайдо с июня 2024 года по март 2025 года.

Чтобы определить точную высоту этих светящихся структур, исследователи объединили спутниковые данные с фотографиями волонтеров со всей страны и рассчитали углы сияний вдоль силовых линий магнитного поля.

Анализ показал, что необычные красные полярные сияния простирались на 500-800 км над Землей. Это намного выше ожидаемого, так как обычно геомагнитные бури вызывают их на высотах около 200-400 км.

Исследователи установили, что аномалия возникла из-за плотного солнечного ветра: он сдавливал магнитное поле так сильно, что верхняя атмосфера нагрелась и расширилась вверх, вытолкнув область формирования сияний. При этом движение заряженных частиц в верхних слоях маскировало истинную интенсивность бурь, из-за чего традиционные измерения космической погоды регистрировали их как умеренные.

Такой нагрев и расширение атмосферы усиливают сопротивление для спутников на низкой околоземной орбите, что меняет их траектории и ускоряет потерю высоты. Ведущий автор исследования Томохиро М. Накаяма подчеркнул, что с ростом количества аппаратов понимание этих эффектов становится все более важным для безопасности полетов. Накаяма отметил, что появление столь высоких сияний доказывает: бури могут быть сильнее, чем показывают общепринятые индексы. Полученные выводы помогут доработать традиционные методы оценки и улучшить прогнозы космической погоды.