Планируется, что весной 2026 года компания SoftBank и еще более 10 японских компаний учредят новое предприятие с целью разработки крупнейшей в стране базовой модели искусственного интеллекта. Отмечается, что проект призван сократить значительное отставание Японии от США и Китая.

Новую компанию создадут при ведущей роли SoftBank. Она объединит порядка 100 специалистов из отобранных в рамках конкурса компаний, в том числе инженеров SoftBank и разработчиков компании Preferred Networks. Предполагается, что разрабатываемая модель достигнет уровня 1 трлн параметров, что сопоставимо с ведущими американскими и китайскими разработками. Модель планируется открыть для японских компаний, чтобы они могли адаптировать её под собственные нужды в различных сферах от промышленности до робототехники.

С целью обучения модели будут закуплены крупные объемы высокопроизводительных полупроводников американской компании NVIDIA. Также будет создана масштабная вычислительная инфраструктура. По причине высокой стоимости проекта государство будет частично субсидировать инфраструктурные расходы, а также поддержать сбор и покупку данных для обучения модели ИИ.

Правительство вложит около 1 трлн иен (около $6,3 млрд) в течение пяти лет, начиная с 2026 финансового года. В проект бюджета на 2026 год включат свыше 300 млрд иен (более $1,9 млрд) соответствующих расходов. Компания SoftBank вложит около 2 трлн иен (примерно $12,7 млрд) в течение шести лет в строительство и эксплуатацию дата-центров, которые будут использоваться для разработки и предоставления ИИ.

Как рассчитывают в SoftBank, развитие национального ИИ послужит стимулом для появления новых продуктов и сервисов и сформирует значительный внутренний спрос, который позволит окупить масштабные инвестиции.

В рамках проекта компания приступила к строительству дата-центров в городе Томакомаи на Хоккайдо и в городе Сакаи в префектуре Осака. Их планируется ввести в эксплуатацию к 2026 финансовому году. В японском правительстве отмечают, что ИИ напрямую влияет на промышленную конкурентоспособность и национальную безопасность, а чрезмерная зависимость от иностранных разработок несет стратегические риски. Именно это соображение и стало одной из причин запуска проекта.