Объект IRAS 23077+6707, получивший прозвище «Чивито Дракулы», представляет собой гигантское облако из газа и пыли, в котором прямо сейчас рождаются новые миры.

Система расположена на расстоянии около 1000 световых лет от Земли и ориентирована к нам «с ребра», из-за чего центральная звезда скрыта плотной пылевой полосой, напоминая по форме сэндвич.

Масштабы этой структуры поражают: диск простирается почти на 400 миллиардов миль в ширину, что в 40 раз превышает диаметр нашей Солнечной системы. Ранее считалось, что протопланетные диски имеют более аккуратную и симметричную форму, однако новые снимки «Хаббла» в видимом свете показали неожиданно хаотичную картину. Ученые увидели турбулентные потоки и клочья материала, которые поднимаются далеко вверх и опускаются вниз относительно основной плоскости диска. Особенно странным оказалось то, что длинные вытянутые волокна газа заметны только с одной стороны системы.

Подобная асимметрия указывает на то, что «Чивито Дракулы» переживает бурный и нестабильный период своего развития. Астрономы предполагают несколько причин такого беспорядка. Возможно, внутри диска скрываются массивные планеты–гиганты, чья гравитация буквально перемешивает окружающее вещество. Другой сценарий допускает влияние соседней звезды, которая могла пройти достаточно близко, чтобы вызвать гравитационное возмущение, или же диск продолжает активно поглощать газ из окружающего межзвездного пространства.

До обнаружения «Чивито Дракулы» звание самого крупного диска вокруг звезды аналогичной массы удерживал объект PDS 144N. Он также расположен ребром к земному наблюдателю, что делало его эталоном для изучения подобных систем.

PDS 144N находится на расстоянии около 3300 световых лет от Земли в созвездии Скорпиона. Его протопланетный диск простирается примерно на 322 миллиарда километров в ширину, что делало его самым крупным известным диском у звезд такого типа.

Ученые оценивают, что диск «Чивито Дракулы» содержит от 10 до 30 масс Юпитера – этого более чем достаточно для формирования множества газовых гигантов. Открытие заставляет пересмотреть представления о том, насколько масштабными и динамичными могут быть колыбели планет на ранних этапах своего существования.

Чивито – национальное блюдо Уругвая, огромный многослойный сэндвич. В классический состав входят тонкий кусок обжаренной говядины (филе-миньон), моцарелла, помидоры, майонез, оливки, а также часто бекон, яйца и ветчина.