Аспирантка Манчестерского университета Луиза Мейсон проверила архивные наблюдения комплекса ALMA на частотах около 90,642 и 93,151 ГГц. Возможных техносигнатур обнаружить не удалось, однако эксперимент подтвердил, что уже собранные данные подходят для подобных исследований.

Основное внимание радиопроектов SETI десятилетиями было обращено на участок от 1,42 до 1,66 ГГц. Его называют «водяной дырой»: этот сравнительно спокойный диапазон расположен между частотами, связанными с нейтральным водородом и гидроксильным радикалом. Поскольку оба компонента имеют непосредственное отношение к воде, специалисты предполагали, что инопланетная цивилизация тоже могла бы выбрать данный участок для связи.

Новый анализ не опровергает такую гипотезу, а указывает на недостаточную изученность более высоких частот. Мейсон исследовала два небольших спектральных окна в четырех архивных полях калибраторов ALMA. В пределы наблюдений попали 28 звезд, зарегистрированных каталогом Gaia DR3. Столь ограниченная выборка не позволяет делать выводы об отсутствии разумной жизни: она означает лишь, что сигналов требуемой мощности в проверенных данных не оказалось.

Отдельная часть работы была посвящена звездам, которые случайно попадают в поле зрения радиотелескопов вместе с основной целью. Прежние подсчеты, основанные на сведениях Gaia, выявили 288 315 таких объектов в 1327 наблюдениях одного из обзоров SETI. После исключения повторяющихся направлений модель Безансона рассчитала население 1229 уникальных полей и увеличила оценку до 6 182 364 звёзд.

Полученные результаты показывают, что предыдущие программы могли охватить значительно больше потенциальных звездных систем, чем предполагалось. Повторная обработка астрономических архивов вместе с моделированием населения Млечного Пути позволит точнее оценить уже исследованные области и расширить поиск без проведения новых наблюдений для каждого отдельного проекта.