В октябре Международное бюро мер и весов должно провести голосование по предложению о переходе от високосной секунды к так называемому високосному часу.

Високосную секунду начали применять в 1972 году, чтобы согласовывать атомный отсчет времени с неравномерным вращением Земли. Последний раз такую поправку вводили в 2016 году.

От точности времени зависят, в частности, телекоммуникационные системы и электросети. Однако секундные изменения реализуются неодинаково и способны создавать проблемы для техники. Поэтому международные организации, занимающиеся отсчетом времени, намерены отказаться от такой системы к 2035 году.

Дополнительную сложность создают изменения скорости вращения Земли, связанные с процессами внутри планеты. До отмены действующих правил может впервые потребоваться не добавить, а убрать одну секунду. Такой вариант прежде не применялся и способен также привести к сбоям в технологических системах.

В качестве альтернативы предлагается допускать гораздо большее расхождение между атомным и астрономическим временем. В таком случае следующая корректировка понадобилась бы лишь через несколько столетий и составляла бы уже целый час.

У этой идеи есть и противники. Они считают, что отказ от регулярного согласования часов с вращением Земли отдалит современную систему измерения времени от ее астрономических основ. Кроме того, некоторые ученые допускают, что чрезвычайная редкость часовой корректировки сама по себе может создать сложности.