При ускорении воздушных потоков растительность и почва теряют больше влаги, из-за чего снижается количество углерода, поглощаемого в расчете на единицу израсходованной воды.

К такому выводу пришла научная группа под руководством Фу Чжэна из Китайской академии наук. Исследователи изучили показатели станций экологического мониторинга, охватывающих лесные территории, луга и сельскохозяйственные земли в разных частях планеты. При расчетах учитывались осадки, температура, солнечное излучение, содержание углекислого газа и степень сухости воздуха.

Выяснилось, что почти на 80 % исследованных участков усиление ветра сопровождалось ухудшением эффективности использования воды. Более того, медианная стандартизированная реакция этого показателя на изменение скорости воздушных потоков оказалась выраженнее, чем на другие рассмотренные факторы окружающей среды.

Объяснение связано с особенностями испарения. Вокруг поверхности листьев обычно сохраняется тонкая прослойка насыщенного влагой воздуха. Порывы ветра нарушают ее, усиливая обмен с более сухими воздушными массами. В результате ускоряется потеря воды как растениями, так и почвой. При этом уменьшение поглощения углерода в процессе фотосинтеза вносит значительно меньший вклад в выявленный эффект.

Наиболее заметная зависимость обнаружена в вечнозеленых хвойных лесах и природных сообществах территорий с влажным климатом.

Дополнительные расчеты с использованием климатических моделей показали, что будущие изменения ветрового режима способны существенно повлиять на водопотребление наземных экосистем относительно их способности поглощать углерод. Масштаб последствий будет определяться сценарием изменения климата. По мнению авторов исследования, скорость ветра необходимо учитывать как один из ключевых факторов при прогнозировании состояния природных экосистем.