Новые правила Пекина запрещают рыболовство и добычу полезных ископаемых в районе рифа без предварительного разрешения. Этому решению предшествовала серия инцидентов с участием китайской береговой охраны и филиппинских судов.

«Это еще одна односторонняя попытка Китая использовать сомнительные экологические и юридические предлоги, подкрепленные принуждением, для продвижения своих масштабных территориальных и морских претензий в Южно-Китайском море за счет своих соседей», – говорится в сообщении на официальном сайте Госдепартамента. Пиготт подчеркнул, что Вашингтон выступает против действий Пекина и поддерживает «нашего союзника, Филиппины, в деле обеспечения свободного и открытого Индо-Тихоокеанского региона».

Риф Скарборо – необитаемый атолл в Южно-Китайском море, расположенный примерно в 220 км от побережья Филиппин и примерно в 900 км от ближайшего побережья Китая. На риф претендуют Китай, Филиппины и Тайвань. Китай установил фактический контроль над рифом в 2012 году, с тех пор китайская береговая охрана регулярно патрулирует акваторию, а доступ филиппинских рыбаков к рифу неоднократно ограничивался. Филиппины продолжают считать Скарборо своей территорией.

Скарборо имеет стратегическое значение из-за расположения в Южно-Китайском море, одном из ключевых морских маршрутов мировой торговли.

Южно-Китайское, отметим! А не Южно-Филиппинское. Или Южно-Японское. Или – не дай Бог! – Южно-Вашингтонское…