«Этот гриб называется Cladosporium sphaerospermum, и некоторые ученые полагают, что его темный пигмент – меланин – позволяет ему использовать ионизирующее излучение, как растения питаются от света для фотосинтеза», – говорится в статье.

Ученые взяли образцы гриба из зон, где значительно повышен уровень радиации. Исследования показали, что под ее воздействием гриб не только выживает, но и ускоряет свой рост, что не свойственно обычным живым организмам. Процесс усвоения радиации назван «радиосинтезом». Точные механизмы его работы пока неясны.

Группа под руководством микробиолога Нелли Ждановой из Национальной академии наук Украины начала полевые исследования флоры и фауны в Чернобыльской зоне отчуждения в конце 1990-х годов. Они обнаружили семейство грибов, насчитывающее 37 видов. Почти все они были чёрными. В образцах доминировал Cladosporium sphaerospermum, который демонстрировал один из самых высоких уровней радиоактивного загрязнения.

Гриб продолжили изучать в США. Выяснилось, что ионизирующее излучение, которое способно расщеплять молекулы, нарушая биохимические реакции и даже разрушая ДНК, не вредит грибу, а ускоряет его рост.

Эксперименты показали, что ионизирующее излучение изменяет поведение меланина, окрашивающего его в черный цвет – он начинает работать аналогично пигменту хлорофиллу, поглощающему свет. В то же время меланин действует как защитный экран от более вредного воздействия этого излучения.

В 2022 году гриб даже отправляли в космос. Его закрепляли на Международной космической станции и подвергали полному воздействию космической радиации. Ученым удалось установить, что Cladosporium sphaerospermum может до определенной степени может служить щитом от ионизирующего излучения.

Авария 4-м энергоблоке станции Чернобыльской АЭС, расположенной около города Припять, произошла в ночь на 26 апреля 1986 года. Вокруг станции образовалась 30-километровая зона отчуждения. Загрязнению радиоактивными веществами, по некоторым данным, подверглась территория в 56 000 кв. км на Украине, в России и Белоруссии. Из сельскохозяйственного оборота было выведено около 5 млн гектаров земли. По данным Всемирной организации здравоохранения, около 4000 человек пострадали от заболеваний, связанных с радиацией.