Изменения температуры воды, ветров и режима осадков могут сохраняться на протяжении столетий.

К такому выводу пришла международная команда под руководством Адитьи Сенгупты из Мельбурнского университета. Сначала ученые сопоставили результаты девяти климатических моделей, после чего провели дополнительные эксперименты с австралийской системой ACCESS. Она позволила проследить возможное развитие событий на протяжении 1000 лет при разных сроках прекращения выбросов CO₂.

Расчеты показали, что климат в экваториальных районах океана постепенно приобретает черты, характерные для Эль-Ниньо. При этом температурный контраст между более теплой западной и прохладной восточной частями уменьшается. Даже после прекращения поступления антропогенного CO₂ в атмосферу прежнее распределение температур не восстанавливается в течение многих поколений.

Объяснение связано с медленной реакцией океанических глубин на изменение климата. Южный океан и глубоководные массы продолжают нагреваться уже после остановки выбросов. Это влияет на распределение тепла между полушариями, движение воздушных потоков и подъем холодной воды в восточной части Тихого океана.

Особенно заметные последствия прогнозируются для сильнейших эпизодов Эль-Ниньо. В модели доиндустриального климата экстремальными были лишь 1,73 % таких событий. Если выбросы прекратятся в 2060 году, их доля в последующие столетия составит 26,3 %, то есть увеличится примерно в 15 раз относительно первоначального уровня. При достижении нулевых выбросов уже в 2030 году расчетный показатель окажется ниже — 16,4 %.

Соавтор исследования Эндрю Кинг подчеркнул, что более раннее сокращение выбросов способно уменьшить масштаб долгосрочных климатических последствий. Вместе с тем ученые предостерегают от восприятия полученных цифр как точного прогноза: тысячелетние эксперименты выполнены с использованием одной климатической модели, а ее особенности могут влиять на оценку частоты экстремальных явлений.