«Мы знаем о Луне многое, что-то о южном полюсе, но этого совершенно недостаточно для того, чтобы отправлять туда людей и строить лунную базу», – сказал он. По его словам, на следующем этапе освоения Луны агентство планирует апробировать различные площадки на поверхности спутника, чтобы повысить шансы на успешные высадки. Он отметил критическое значение развертывания оборудования на поверхности, разведки ресурсов и изучения условий, а также назвал получение достоверных данных одной из ключевых задач подготовки.

Гарсиа-Галан добавил, что до начала строительства лунной базы NASA необходимо испытать технологии, которые обеспечат формирование постоянной инфраструктуры и длительное присутствие на Луне.

Глава NASA Джаред Айзекман, в свою очередь, сообщил, что агентство намерено провести множество небольших беспилотных миссий для подготовки к работе в наиболее сложных районах. Он охарактеризовал будущие высадки «невероятно сложной задачей» и подчеркнул: «Высадка на южном полюсе и работа в зонах, где царит вечная тень, – задача сложнейшая».

NASA перенесло пилотируемую высадку на Луну с 2027 года в рамках миссии Artemis III на 2028 год (миссия Artemis IV). До этого в 2027 году запланированы регулярные беспилотные полеты. К 2029 году агентство рассчитывает обеспечить надежный доступ на поверхность спутника и проведение экспериментов, затем приступить к разворачиванию первичных возможностей работы лунной базы и с 2032 года обеспечить присутствие экипажей.

10 апреля 2026 года на Землю вернулись астронавты в рамках миссии Artemis II. Космический аппарат Orion, осуществивший облет Луны, приводнился у побережья Сан-Диего. После успеха этой миссии Айзекман заявил, что Соединенные Штаты намерены продолжать полеты к Луне до осуществления высадки в 2028 году.