Согласно информации агентства, подрядчик для создания самолета, получившего обозначение F/A-XX, будет выбран в ближайшие дни. В конкурсе принимают участие ведущие американские оборонные корпорации – Boeing и Northrop Grumman.

Новый истребитель призван заменить состоящие на вооружении палубные самолеты F/A-18E/F Super Hornet, которые эксплуатируются с 1990-х годов. Как отмечают эксперты, программа F/A-XX имеет стратегическое значение для сохранения военного превосходства США в противостоянии с Китаем. Ожидается, что самолет будет обладать повышенной дальностью полета, улучшенными характеристиками малозаметности и возможностью интеграции с беспилотными системами.

Реализация проекта ранее сталкивалась с задержками из-за разногласий между Пентагоном и конгрессом по вопросам финансирования. В настоящее время этот вопрос решен: конгресс одобрил выделение 750 млрд USD в рамках масштабного бюджетного пакета, а также дополнительно 1,4 млрд USD на 2026 финансовый год для ускорения разработки.

По данным Reuters, первые серийные образцы F/A-XX должны поступить на вооружение в 2030-х годах, тогда как нынешние F/A-18 Super Hornet будут оставаться в эксплуатации до 2040-х годов.