Депортация известных хоккеистов, в том числе Александра Овечкина, якобы предполагалась как инструмент политического давления на российские власти. Этот вариант, по данным источника издания, прорабатывался за несколько месяцев до обмена заключенными в августе 2024 года.

НХЛ — мощнейшая бизнес-машина, которая построена на понятных принципах доходности. Лига и клубы стремятся к росту прибыли. Винтиками коммерциализации были, есть и будут сами хоккеисты. НХЛ стабильно собирает лучших игроков планеты. Не зря же почти всех хоккеистов тянет строить карьеру за океаном, а юные мальчишки со всего мира мечтают выступать среди сильнейших. Именно хоккеисты делают кассу для владельцев клуба и офиса комиссара НХЛ Гэри Беттмэна.

Допустим, администрация Байдена (в публикации говорится конкретно про автора идеи — советника Байдена Джейка Салливана) действительно затевала крайне непродуманное злодеяние, как сообщают американские журналисты, и ей действительно удалось бы исключить российских игроков НХЛ. От такого очищения в первую очередь пострадали бы американские клубы и сама лига.

В Вашингтоне люди молятся на каждый гол Александра Овечкина. Кирилл Капризов еще ничего не добился с «Миннесотой», но уже может считать себя почетным жителем Сент-Пола. Как и Никита Кучеров с Андреем Василевским, выигравшие два Кубка Стэнли для Тампы. Общественность не поддержала бы суровое решение.

Не стоит забывать и о том, что в НХЛ действует профсоюз игроков, защищающий контракты хоккеистов. Российские звезды связаны с клубами большими деньгами, и профсоюз помогает своим членам сберечь доходы. Чтобы выдворить из лиги россиян, американским властям пришлось бы серьезно потратиться. Невозможно представить, чтобы НХЛ настолько прогнулась под политическим давлением и аннулировала все контракты без выплат компенсаций. Это противоречит всем законам здравого смысла.

Очистив НХЛ от Овечкина и компании, администрация Байдена только спровоцировала бы прирост интереса к хоккею в России. Русские звезды, разумеется, вернулись бы в родную КХЛ (единицы, вероятно, выбрали бы размеренную Швейцарию), и эта лига только выиграла бы в имиджевом и спортивном смыслах. На родине все только порадуются, если русские звезды сыграют во внутреннем чемпионате, а не в Северной Америке. Возросла бы популярность КХЛ, за ней потянулись бы доходы клубов и всей лиги. НХЛ, напротив, потеряла бы значительную часть аудитории, а соответственно, и денег.

Теоретически безумный план разово забанить россиян мог родиться в голове одного человека из Белого дома, который не до конца погружен в спортивные процессы. Попыткой политического давления его можно назвать с большим трудом. Пострадали бы от него прежде всего клубы США, НХЛ, американские болельщики и сами игроки. А в России, напротив, все были бы счастливы от возвращения Овечкина и других звезд домой, пусть и не по своей инициативе.