Сумма сделки составит $468 млн.

Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства подвело итоги первого первого раунда распределения коммерческих контрактов по созданию лунной базы. Помимо Blue Origin, два контракта на $220 млн каждый получили компании Astrolab и Lunar. Они создадут беспилотные роверы-луноходы для перевозки астронавтов.

Компания Илона Маска SpaceX не получила ни одного соглашения.

NASA планирует построить базу на Луне в ближайшие 10 лет в рамках программы Artemis («Артемида»). NASA реализует ее совместно с Европейским космическим агентством, Японским космическим агентством и Канадским космическим агентством. В рамках программы на спутнике Земли планируется создать «промышленный район» для экспериментов с 3D-печатью с использованием лунного реголита, а также добычи кислорода, водорода, воды и редкоземельных элементов.

План по созданию базы разделен на три этапа, на каждый из которых предполагается потратить $10 млрд. В 2026–2028 годах NASA планирует нарастить активность с помощью коммерческих программ доставки грузов и испытаний луноходов. Ключевым событием этого периода должна стать высадка астронавтов на поверхность в рамках миссии Artemis-4 в 2028 году.

На втором этапе (2029–2031 годы) начнется непосредственное строительство базы. Будут развернуты системы связи, навигации, энергоснабжения и другая инфраструктура, необходимая для регулярной работы астронавтов. Третий этап, с 2032 года, предусматривает выход на режим долгосрочного присутствия и создание постоянно действующей лунной базы.