По оценкам исследователей, примерно раз в две недели здесь обнаруживают еще один неместный вид, а их общее число уже превысило тысячу.

Для сравнения, при подсчетах, проводившихся в 2012–2017 годах, специалисты Европейского агентства по окружающей среде насчитали менее 800 таких видов. Особенно активно в регионе закрепляются обитатели более теплых морей, чему способствует повышение температуры воды.

Последствия уже заметны в местных экосистемах. Крылатки охотятся на рыб и ракообразных, а естественных врагов в Средиземном море у них практически нет. Рыбы-кролики интенсивно поедают водоросли и конкурируют с местными растительноядными рыбами. Опасная для человека фугу также воздействует на промысловые виды, а ее распространение связывают в том числе с сокращением уловов осьминогов.

Масштаб изменений особенно важен из-за необычайного биологического богатства региона. Хотя Средиземное море занимает только около 0,8% площади Мирового океана, по некоторым оценкам, здесь встречается до 18% известных морских видов.

Для ограничения численности пришельцев на Кипре испытывают специальные ловушки, которые должны удерживать крылаток и голубых крабов, позволяя другим животным выбраться. Власти Кипра и Греции также стимулируют рыбаков вылавливать инвазивную фугу.

Ученые одновременно ищут способы превратить часть новых обитателей в полезный ресурс. Крылатка пригодна в пищу после удаления ядовитых шипов. В Греции исследователи испытывали технологии обезвреживания токсичной фугу с перспективой производства рыбной муки. Для некоторых других чужеродных видов рассматривают применение в косметике, пищевых добавках и других отраслях.

Однако полностью оценить последствия происходящего непросто. На состояние моря одновременно влияют температура, взаимодействие между видами и множество других факторов. Поэтому специалисты считают необходимыми длительные систематические наблюдения за тем, как меняется средиземноморская экосистема.