Starship S41, самая большая и мощная ракетная система в истории космонавтики, впервые успешно вышла на стабильную околоземную орбиту и разместила в космосе 26 коммерческих интернет-спутников Starlink нового поколения V3.

Запуск прошел не совсем гладко. Во время набора высоты у верхней ступени корабля Starship досрочно отключился один из шести двигателей Raptor. Инженеры справились с проблемой, пересчитав траекторию ракеты и перенеся нагрузку на остальные пять двигателей, сообщила SpaceX. На 25-й минуте с момента запуска цель полета была достигнута: Starship стал орбитальным космическим кораблем, зафиксировав высоту около 275 км. На 34-й минуте полета грузовой люк успешно открылся, и все 26 спутников Starlink V3 были штатно развернуты в космосе.

Сверхтяжелый ускоритель Super Heavy V3 после разделения ступеней успешно вернулся к Земле и совершил управляемое приводнение в Мексиканском заливе. Из-за сбоя в повторном зажигании двигателей (включился только 31 из 33 двигателей ускорителя) посадка вышла жестче, чем планировалось, но ступень не разрушилась мгновенно. В этот раз SpaceX отказалась от эффектной ловли ускорителя башней «Мехазилла» (Mechazilla), которая подхватывает возвращающиеся из космоса ступени ракет в воздухе.

Запуск стал фундаментальным технологическим сдвигом для всей космической индустрии XXI века по трем причинам:

Переход от тестов Starship к коммерции. Предыдущие 13 запусков были сугубо инженерными испытаниями. Сегодняшний полет – первая коммерческая миссия. Новые спутники Starlink V3 имеют пропускную способность в 1 Тбит/с по нисходящему каналу каждый (и до 160 Гбит/с по восходящему). Один этот полет Starship увеличил емкость сети Starlink сразу на 26 Тбит/с. Это эквивалентно десяти запускам ракеты Falcon 9.

Зеленый свет для программы NASA Artemis. Успех 14-го полета критически важен для США. Именно модифицированный Starship выбран NASA в качестве посадочного модуля для возвращения американских астронавтов на Луну в рамках миссии Artemis III в 2027 году. Успешный выход на орбиту доказывает, что ракета готова к более сложным орбитальным дозаправкам, намеченным на ближайшие месяцы.

Доказательство надежности при отказах. Тот факт, что система смогла скорректировать полет и выполнить главную задачу даже после потери одного из двигателей в космосе, подтвердил высокую отказоустойчивость архитектуры SpaceX.

Starship – сверхтяжелая многоразовая двухступенчатая ракетная система нового поколения. Самая большая и мощная ракета в истории человечества, разработанная компанией Илона Маска SpaceX. Цель создания ракеты системы – доставка грузов и людей на околоземную орбиту, Луну (контракт NASA Artemis) и Марс. Корпус выполнен из нержавеющей стали. В качестве топлива используется жидкий метан и жидкий кислород. Грузоподъемность системы составляет до 100–150 тонн на низкой околоземной орбите в многоразовом режиме. Высота полностью укомплектованной системы достигает 121 м, из них 71 м – это длина нижней ступени (ускорителя) Super Heavy, оснащенной 33 двигателями. Длина верхней ступени (самого корабля) составляет 50 м, он в зависимости от комплектации оснащен 6–9 двигателями. Система способна дозаправляться на орбите в космосе.

Концепт Starship разрабатывался с 2012 по 2018 годы. В 2019–2021 годах проходили испытания прототипов в Техасе. В 2023–2024-м начались космические пуски системы. В октябре 2024 года, во время пятого запуска, «Мехазилла» впервые успешно поймала первую ступень. В 2025–2026 годах начался переход к коммерческой эксплуатации Starship, выводу на орбиту тяжелых спутников Starlink V3 и подготовке к лунным миссиям.