В рамках работ заменят значительную часть сверхпроводящих магнитов, которые удерживают и фокусируют пучки частиц, а также смонтируют оборудование, повышающее светимость – частоту и интенсивность их столкновений.

Для подготовки к этим изменениям крупнейшему в мире ускорителю частиц необходим четырехлетний простой. О начале плановой паузы и завершении текущего научного пробега 30 июня 2026 года официально объявила Европейская организация ядерных исследований (CERN).

Физики рассчитывают приступить к первым экспериментам на обновленной установке уже в 2028 году. Полный цикл модернизации должен завершиться к середине 2030-го.

Коллайдер – это гигантская подземная лаборатория, которая выглядит как огромная круглая труба длиной в десятки километров. Это устройство для «контролируемых аварий». Ученые берут мельчайшие частицы, из которых состоит вся наша Вселенная, разгоняют их внутри этой трубы до сумасшедшей скорости (почти до скорости света) и сталкивают друг с другом. В момент столкновения частицы разбиваются, выделяя массу энергии, и на мгновение распадаются на еще более мелкие «кирпичики». Специальные сверхточные датчики (детекторы) фотографируют эти вспышки.

Это нужно ученым ради трех главных целей:

*Понять, как устроен мир. Мы до сих пор точно не знаем, из чего до конца состоит материя и почему у вещей вообще есть масса. Коллайдер помогает заглянуть внутрь атомов глубже, чем любой микроскоп.

*Заглянуть в прошлое. В момент столкновения частиц внутри трубы воссоздаются условия, которые были во Вселенной через долю секунды после Большого взрыва. Это позволяет понять, как зарождался наш мир.

*Развивать технологии. Чтобы построить такое устройство, инженерам приходится изобретать новые сверхпрочные материалы, мощные компьютеры и технологии. Например, всемирную паутину (интернет-протокол WWW) ученые в CERN изобрели изначально просто для того, чтобы быстро передавать гигантские объемы данных с коллайдера. Сегодня технологии из БАК используют в медицине для точечного уничтожения раковых опухолей.