Идею придумал стартап Corvid Cleaning, который разработал для птиц специальный автомат: ворона должна подобрать окурок, принести его к устройству и бросить в отверстие, после чего получить небольшое угощение — например, арахис.

Обучать птиц такой работе нужно было поэтапно, чтобы они постепенно привыкли к новой задаче. Сначала вороны должны были запомнить, что вслед за окурком следует еда, затем научиться взаимодействовать с кормушкой и бросать в нее небольшие предметы, а уже после этого перейти к полноценной «работе» — самостоятельно находить окурки на земле и приносить их к автомату.

Разработчики выбрали ворон из-за их высокого интеллекта: эти птицы способны решать сложные задачи, пользоваться инструментами и запоминать последовательность действий, которая приводит к награде. Кроме того, вороны хорошо учатся друг у друга, поэтому новый навык, по расчетам стартапа, может постепенно распространяться внутри стай.

Окурки — самый распространенный вид мусора в шведских городах, цивилизованные европейцы свинячат, где попало. По данным организации Keep Sweden Tidy Foundation, больше 60% того, что летит мимо урн, это окурки.