Лидеры Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии на встрече в Кардиффе подписали меморандум о взаимопонимании, в котором закрепили право народов на самоопределение и призвали Лондон не препятствовать референдумам.

14 сентября 2026 года документ подписали первый министр Шотландии Джон Суинни (Шотландская национальная партия), первый министр Уэльса Рин ап Йорверт (Партия Уэльса) и вице-президент «Шинн Фейн» Мишель О’Нил. Встреча прошла в статусе лидеров партий, а не официальных представителей правительств.

Меморандум охватывает четыре направления: экономику, энергетику, Европу и международное сотрудничество, а также самоопределение. В экономической части говорится, что британская модель не работает для граждан трех регионов.

Все три стороны согласны, что их территории должны быть в Евросоюзе: Шотландия и Уэльс – как новые члены, Северная Ирландия – как часть объединенной Ирландии. В документе также сказано, что правительство в Вестминстере не имеет права «блокировать демократию» и должно «подготовиться к конституционным изменениям».

Как сообщает The Telegraph, Джон Суинни заявил о намерении провести референдум о независимости Шотландии до 2031 года. Мишель О’Нил призвала назначить дату голосования о воссоединении Ирландии к 2030 году. Рин ап Йорверт не стал называть сроки для Уэльса, отметив, что вопрос находится «в руках народа Уэльса». В 2014 году в Шотландии уже проходил референдум: тогда 55,3% высказались за сохранение в составе Соединённого Королевства. Сейчас, по данным социологических опросов, сторонники и противники независимости разделились примерно поровну. В Северной Ирландии за отделение выступает около 36% населения, а в Уэльсе вопрос о независимости не имеет массовой поддержки.

Премьер-министр Британии Энди Бёрнем заявил, что не будет участвовать в конституционных дебатах и проведении референдумов, сосредоточившись на экономической стабильности и снижении нагрузки на домохозяйства. В письме первому министру Шотлании Джону Суинни он назвал новый референдум «запретной темой» до следующих всеобщих выборов.

Президент США Дональд Трамп 12 сентября 2026 года во время визита в Дублин заявил, что «очень хотел бы» увидеть объединенную Ирландию и что присоединение Северной Ирландии к Республике Ирландия было бы «отличной вещью». Ни Лондон, ни Дублин эти слова не комментировали.

В 2022 году демократический Верховный суд Британии постановил, что регионы не могут проводить референдумы о независимости без согласия центрального правительства. Профессор Эдинбургского университета Джеймс Митчелл назвал кардиффский меморандум «трюком», отметив, что он не имеет юридической силы.

На этом фоне в деревне Пиддингтон в Оксфордшире 15 сентября 2026 года прошел символический референдум о выходе из состава Британии. Поводом стало решение правительства разместить на соседней военной базе около 1300 просителей убежища. Из 350 имеющих право голоса проголосовали 312 человек: 285 поддержали отделение, 26 выступили против. Глава приходского совета заявил, что теперь деревня будет называться «Княжество Пиддингтон». Голосование не имеет юридической силы, но отражает рост протестных настроений.

Пока реальной угрозы распада Соединенного Королевства нет: меморандум носит политический характер, а для проведения референдумов требуется согласие Лондона, который поддерживает стремление к свободе всех, кроме своих пока еще собственных территорий; ну, примерно как Латвия в вопросе Латгалии… Однако событие демонстрирует глубокий политический кризис и усиление националистических сил в трех из четырех частей страны.

Вопрос вновь обострился после майских региональных выборов, по итогам которых все три автономных региона возглавили партии, выступающие за независимость. Затем шотландский парламент поддержал призыв местных властей к проведению референдума.