К такому выводу пришли австралийские ученые, изучившие сведения о 11 380 пациентах. У 2604 участников, или примерно 23 %, обнаружили характерное сочетание симптомов, которое исследователи предложили выделить в отдельный подтип заболевания.

Для выявления так называемой циркадной депрессии специалисты Сиднейского университета разработали шесть критериев. В их число вошли склонность поздно ложиться спать, смещение времени сна, повышенная потребность во сне во время депрессивных эпизодов и выраженная усталость по утрам. Также учитывались сезонные изменения самочувствия и социальный джетлаг, при котором режим сна в рабочие и выходные дни заметно различается. Достаточным основанием для включения в исследуемую группу считалось наличие хотя бы трех признаков.

По словам психиатра Иэна Хики, подобное нарушение работы внутренних часов можно сравнить с непрекращающимся состоянием после перелета через несколько часовых поясов. Человек испытывает истощение, плохо высыпается, сталкивается с трудностями при концентрации внимания и изменениями поведения.

Сравнение двух групп показало, что при циркадном профиле первые проявления депрессии возникали в среднем в 18,7 года. Среди остальных участников этот показатель составлял 23,2 года. Кроме того, в первой группе чаще встречались более тяжелые психические симптомы, включая суицидальные мысли, а стандартные антидепрессанты определенных классов, по оценкам самих пациентов, оказывались менее эффективными.

Один из авторов исследования Джейкоб Краус считает перспективными методы, направленные на регулирование суточных ритмов. В частности, речь идет о светотерапии и применении мелатонина. Однако преимущество этих подходов именно для пациентов с предполагаемым циркадным подтипом пока не подтверждено специальными клиническими испытаниями.

Независимый эксперт Ронан Лордан из Королевского колледжа хирургов Ирландии призвал осторожно интерпретировать генетические результаты. Поскольку исследователи изначально отбирали людей с поздним режимом сна, обнаруженная у них наследственная склонность к вечерней активности сама по себе не доказывает существование отдельного биологического подтипа депрессии.

Пока предложенная классификация требует дополнительной проверки. Тем не менее результаты указывают на необходимость учитывать не только продолжительность сна, но и его регулярность, особенно если назначенное лечение не дает ожидаемого эффекта. Возможные изменения терапии следует обсуждать с врачом.