Депутаты Рижской думы во главе с вице-мэром столицы Эдвардсом Ратниексом пошли в своих обещаниях дальше, чем когда-либо. «Ратниекс сделает все возможное, чтобы вернуть слонов в Рижский зоопарк» — такой заголовок появился в СМИ от 20 марта 2026 года в статье о присоединении Рижского национального зоопарка к ООО Rīgas meži.

Зоопарку не хватает «якорного животного», которое привлекло бы больше посетителей. Депутат Рижской думы Ансис Пуполс написал в Твиттере: «Планируется слон, инвестиции в несколько миллионов и самый привлекательный зоопарк в Восточной Европе. К сожалению, цифры показывают, что при нынешней структуре зоопарк со временем может просто зачахнуть, а львам и крокодилу придется искать другие дома».

Не вдаваясь в обсуждение того, где взять слона и сколько он будет есть, стоит взглянуть на то, каковы требования цивилизованных стран к содержанию этих животных.

Латвия — не Индия, где слона можно приковать цепью к столбу в качестве живого экспоната. Содержание слонов в зоопарках Европейского союза регулируется как общим законодательством блока, так и специальными отраслевыми правилами, которые в последние годы значительно ужесточились.

«Слоновник, построенный в 1912 году на пожертвования, был очень современным для своего времени», — сказал представитель зоопарка Марис Лиелкалнс. Однако понимание и отношение людей изменились, и менее чем через столетие стало ясно, что условия в Риге не подходят для слонов. Поэтому в 2003 году последние слоны Рижского были перевезены в Нидерланды.

Идея возвращения слонов в Ригу не нова; в начале этого века даже был совместный проект с Latvijas Mobilаis telefons, но кризис 2008 года вынудил отложить этот план. С тех пор технические условия изменились, затраты выросли, а требования к благополучию животных стали еще строже, поэтому все пришлось бы рассчитывать и планировать заново.

В плане развития, представленном в 2022 году, слонов уже не было. «Слону нужны большие площади как зимой, так и летом, в том числе и в помещении, — говорит Лиелкалнс. — Раньше слоновник планировался там, где живут олени, там, где будет располагаться гималайская экспозиция. А есть ли сейчас место для содержания самых крупных наземных животных? Вопрос в том, найдется ли место для чего-нибудь еще».

Площадь зоопарка составляет чуть менее 20 гектаров, шестнадцать из которых заселены. Слонам нужно несколько гектаров, так что в оптимальном случае треть или даже половина зоопарка будет занята только слонами. Это социальные стадные животные, поэтому одной особи будет недостаточно.

Только вот в Берлинском зоопарке всего на 15 гектаров площади больше (это вместе с океанариумом!), слонов там пять и не на треть зоосада, всего живности более 15 000, на «европейские требования» они плевали с берлинской телебашни, мирно стригут капусту с 2,7 миллионов посетителей в год и в ус не дуют.

…А в Рижском зоопарке умеют только ничего не значащих президентов выбирать да изображать из себя крутых зоозащитников.

Портал sfera.lv обожает этих прекрасных и забавных четвероюродных внучатых племянников мамонтов и призывает все здравые силы общества сделать так, чтобы зилонисы вернулись в Ригу, сохранив себя у нас для потомков. Да, а еще – пингвины, их бы тоже вернуть, были же когда-то давно… Уверены: вместе мы это сможем сделать.