Военнослужащие ВВС Италии передали дежурство военнослужащим ВВС Португалии, чьи пилоты истребителей F-16 будут охранять воздушное пространство Эстонии.

Начальник штаба ВВС Эстонии полковник Фреди Кару поблагодарил итальянских военнослужащих за охрану воздушного пространства Эстонии и других стран Балтии. Он также поздравил новых сменщиков, которым предстоит 4-месячная ротация в Эмари. «Военно-воздушные силы Италии выполнили на авиабазе Эмари весьма ценную работу, и мы хотим выразить им благодарность за успешную службу. Народ Эстонии и всего Балтийского региона высоко ценит ваш вклад, включая вашу готовность и точные действия при реагировании на инциденты, связанные с безопасностью воздушного пространства», – сказал полковник Кару.

«Миссия по охране воздушного пространства Балтии наглядно демонстрирует силу сдерживания и оборонительной позиции НАТО. Моя искренняя благодарность тем 800 итальянским военнослужащим, которые сделали все, чтобы наше воздушное пространство было защищено. В самые сложные моменты этой миссии вы подтвердили, что сдерживание – это не просто концепция. Это команда, подготовка и управленческие решения, которые безупречно работают даже тогда, когда на кону стоит очень многое», – сказал министр обороны Эстонии Ханно Певкур.

Для ВВС Португалии это девятое участие в миссии по охране воздушного пространства стран Балтии и второй раз в Эстонии – последний раз они участвовали в прошлом году. Подразделение держит свои истребители на авиабазе в постоянной готовности, при необходимости выполняет опознавательные полеты и регулярно участвует в тренировочных полетах.

Военно-воздушные силы стран НАТО охраняют воздушное пространство стран Балтии с 2004 года. Истребители альянса размещены на авиабазах Шяуляй и Эмари в Литве и Эстонии соответственно.