Когда во многих европейских странах запретили участие животных в цирковых представлениях, выступавших там слонов оказалось некуда пристроить. Есть и зоопарки, которые по тем или иным причинам больше не хотят держать слонов. Всех их теперь ждет приют в большом заповеднике «Пангея» на юго-западе Португалии.

Его площадь — больше 400 гектаров, то есть как у Государства Ватикан. Там слоны смогут свободно перемещаться, добывать корм, общаться между собой, то есть вести свою нормальную жизнь. При необходимости они будут получать квалифицированную помощь.

Почему слоны будут жить именно в Португалии? Оказалось, что эта страна обладает идеальным для них климатом и прочими условиями обитания. Участок в районе Алентежу был выбран из-за его рельефа — удобных пологих холмов, разнообразной среды обитания и уединенной территории с большим количеством воды.

Созданный заповедник не будет зоопарком, и обычных посетителей туда пускать не планируется. Раз в год в день открытых дверей там смогут побывать отобранные приютом местные жители и те, кто делает пожертвования.

В подавляющем большинстве стран ЕС действуют запреты или ограничения выступлений диких животных в цирке. Во Франции полный запрет официально вступит в силу в 2028 году — с учетом переходного периода для уже содержащихся животных. На уровне ЕС тема активно обсуждается: организации защиты животных призывают к единым стандартам, и несколько инициатив уже направлены в Европейскую комиссию.