Он представлял собой многофункциональный военный корабль водоизмещением 8000 тонн, воплощающий концепцию материнского корабля для беспилотных систем. Однако в то время такие аспекты, как автономность корабля и координация при запуске беспилотных летательных аппаратов, не были достаточно проработаны, и проект так и не был реализован.

Сегодня по меньшей мере три военно-морских флота уже приобрели или разрабатывают корабли, предназначенные для перевозки автономных воздушных систем: Китай, Иран и Турция.

В Европейском союзе Португалия, опираясь на свой опыт и знания в области беспилотников, стала первой страной, сделавшей этот шаг.

Португальский корабль «Жуан II» назван в честь короля XV века, «идеального принца», который, инвестируя в политику освоения Атлантики, стимулировал морскую экспансию Португалии и внес решающий вклад в превращение страны в мировую державу. В этом названии заложена амбициозность проекта Энрике Гувейя-и-Мелу, бывшего начальника штаба ВМС и кандидата на пост президента Республики на выборах этого года, который с конца прошлого десятилетия дорабатывал его, чтобы создать то, что ВМС называют Многофункциональной военно-морской платформой (PNM).

Сооружение судна общей стоимостью 132 миллиона евро обеспечивается европейскими фондами из Плана восстановления и устойчивости (94,5 миллиона), который был запущен для поддержки стран Европейского союза после COVID-19. Остальную сумму вложило португальское государство (37,5 миллиона). Корабль планируется сдать во второй половине этого года, он строится голландской компанией Damen на верфях компании в Галаце (Румыния).

Несмотря на полностью разработанную концепцию, португальские ВМС не получили патент, что означало бы дополнительные инвестиции в миллионы евро, а компания, выигравшая тендер на строительство корабля, уже получила предложения от ВМС других европейских стран. Это нечто «революционное», отвечающее «образу существования и действия в военной среде 21 века», — заявил Гувейя-и-Мелу в ноябре прошлого года.

«За неделю мы можем снять многие из имеющихся систем и заменить их другими, наделив его новыми возможностями, чтобы он мог выйти в море», — сказал изданию Lusa в 2024 году инженер ВМС Барбоза Родригеш, возглавляющий группу по контролю и наблюдению за строительством корабля.

«Такой подход позволяет кораблю сохранять высокую функциональнность, переключаясь между различными профилями миссий без существенных структурных компромиссов», — заявил Рикарду Са Гранжа, пресс-секретарь ВМС Португалии, подчеркнув, что он станет «важной вехой на пути модернизации вооруженных сил», отражая «структурные изменения в концепции и использовании военно-морских возможностей».

Строительство на верфи Damen в Галаце, Румыния.

При длине 107,6 метра «Жуан II» будет развивать скорость 15,5 узлов и иметь экипаж из 48 человек, а также место для перевозки 42 специалистов, включая ученых и операторов беспилотных систем. В случае оказания помощи или чрезвычайной ситуации на нем смогут временно разместиться еще от 100 до 200 человек. Широкая палуба длиной около 94 метров позволяет осуществлять посадку и запуск беспилотных летательных аппаратов, здесь также есть ангар для сборки, подготовки и обслуживания этих аппаратов. Для работы надводных и подводных беспилотников будут установлены системы и оборудование, включая рампу в кормовой части, для запуска, сбора и последующей передачи данных об их местоположении. PNM будет оснащен полетной палубой и соответствующим ангаром для средних вертолетов (типа NH90 или SH60). Конфигурация также позволяет сажать тяжелые вертолеты (типа EH-101).

Безопасность — еще одна из основных сфер деятельности корабля, поскольку он будет проводить поисково-спасательные операции и оказывать помощь в случае катастроф совместно с органами гражданской обороны.

Корабль также будет служить защите суверенитета страны, обеспечивая наблюдение, инспекцию и контроль на море в Португалии. На этом уровне оно также будет использоваться для эвакуации граждан из опасных или конфликтных зон.

Данные, собранные на борту корабля, будут использоваться для противодействия «современным гибридным угрозам», включая саботаж подводной критической инфраструктуры.