К такому выводу пришла группа исследователей под руководством Надэсчи Цвершке из Орхусского университета.

Несмотря на важность полярных экосистем, уровень их защиты остаётся низким. В Южном океане лишь 4,6 % акватории относится к зонам, где запрещён промысел, а в Арктике под регулируемой охраной находятся только 5,2 % морских территорий.

Особое внимание ученые уделили так называемому голубому углероду — углероду, который поглощается и сохраняется морскими экосистемами. Арктические солончаки и подводные луга уже признаны его природными хранилищами, хотя занимают сравнительно небольшие площади. По некоторым прогнозам, к 2100 году площадь арктических зарослей крупных водорослей может увеличиться почти в девять раз.

Значительным потенциалом обладают и фьорды Гренландии, Норвегии, Канады и западной части Антарктического полуострова. Высокая биологическая продуктивность и быстрое накопление донных отложений создают условия для длительного хранения углерода.

Однако для многих полярных экосистем до сих пор отсутствуют точные сведения об их площади и запасах углерода. Это затрудняет включение таких территорий в международные программы защиты климата.

Исследователь Микаэль Сейр подчеркнул, что сохранение природных хранилищ углерода не заменяет сокращение выбросов и отказ от ископаемого топлива. Ученые призвали расширить исследования полярных морей и усилить защиту наиболее уязвимых территорий, не дожидаясь полного устранения научных неопределенностей.