В 2023 году NASA отправило космический аппарат «Психея» к богатому металлом астероиду в Главном поясе между Марсом и Юпитером. На борт установили магнитометр, камеру и спектрометр. По пути к цели магнитометр непрерывно следил за магнитным полем солнечного ветра.

В начале мая аппарат приблизился к Марсу. Сначала Красная планета выглядела для него как тонкий светящийся серп, а по мере сближения камеры сняли кратеры, южную полярную шапку и гигантский кратер Гюйгенс. Из этих снимков ученые смонтировали покадровый видеоролик.

15 мая 2026 года аппарат пролетел мимо Марса на высоте 4609 километров, где впервые замерил магнитные характеристики целой планеты и зафиксировал столкновение солнечного ветра с марсианским магнитным полем.

Уловить гамма-лучи из-за расстояния не удалось, зато спектрометр зафиксировал поток нейтронов от марсианской поверхности и атмосферы. Кроме того, с большого расстояния «Психея» смогла разглядеть спутники Марса – Фобос и Деймос.

Этот гравитационный маневр помог аппарату разогнаться и лечь на точный курс к астероиду Психея, куда он прибудет летом 2029 года. Осенью на нем снова включат двигатели. Пролет позволил проверить приборы перед встречей с астероидом, а полученные данные теперь сравнивают со снимками других марсоходов и орбитальных станций.