Исследователи из Тулузского университета поймали насекомых на расстоянии 10–25 метров от гнезда и поместили часть особей в полную темноту, а контрольную группу оставили под открытым небом. Через несколько часов муравьев выпустили в незнакомом месте в 200 метрах от дома. Те, кто не видел неба, постоянно недооценивали смещение Луны и ошибались в направлении гнезда, тогда как контрольная группа ориентировалась точно.

Луна движется неравномерно: она резко ускоряется при восходе и закате на западе, а затем замедляется. Муравьи, выпущенные в середине фазы быстрого движения, допускали навигационные ошибки, соответствующие линейной экстраполяции, но особи, выпущенные после завершения ускорения, восстанавливали точность.

Авторы полагают, что у насекомых есть краткосрочный механизм, основанный на циркадном ритме и последнем наблюдении светила, но предсказание изменения скорости происходит с небольшой задержкой. Муравьи также используют наземные ориентиры в облачную погоду или когда лунный свет недоступен, полагаясь на несколько параллельных систем навигации.