Их размер достигает всего 5 см, тогда как при первом просмотре находили фрагменты от 25 см.

Используя технику слепого наложения, исследователи из Уорикского университета протестировали более 200 000 возможных траекторий, суммируя свет вдоль каждой. Слабый сигнал накапливался при совпадении с реальным движением, а шум усреднялся — так объекты становились видимыми. Почти 80% найденных обломков отсутствуют в открытых каталогах, что делает их непредсказуемой угрозой для действующих аппаратов.

Скорость сближения таких частиц достигает нескольких километров в секунду, и столкновение способно уничтожить спутник стоимостью в сотни миллионов долларов. На геосинхронной орбите нет естественной очистки, поэтому фрагменты остаются там веками.

Кривые блеска показали, что самые мелкие обломки мерцают сильнее крупных, что связано с их хаотичным вращением. Авторы работы расширяют сеть наблюдений на Австралию и Японию, чтобы контролировать больше участков пояса. Точные обзоры необходимы для оценки реального количества мусора и безопасного планирования орбитальных слотов.