К такому выводу пришли ученые, обнаружившие нарушения у потомков мышей, побывавших на Международной космической станции (МКС).

В эксперименте участвовали 20 самок, которые провели на орбите 42 дня. Вернувшись на Землю, животные сохранили способность к размножению и произвели на свет жизнеспособное потомство. Размер их пометов оказался немного меньше, чем у контрольной группы, однако статистически значимой разницы ученые не обнаружили.

Более заметные последствия проявились у потомков космических путешественниц. Их мышечная сила уступала показателям контрольных животных приблизительно на 15%. Кроме того, самки второго поколения острее реагировали на стресс, реже приносили потомство, а количество детенышей в пометах было значительно меньше.

Исследователи также зафиксировали снижение концентрации антимюллерова гормона, по которому оценивают запас яйцеклеток. Этот показатель оказался ниже нормы не только у дочерей побывавших в космосе мышей, но и у их внучек. По словам соавтора работы Лейна Кристенсона, различия обнаружились практически по всем изученным параметрам.

Одно из возможных объяснений связано с преждевременным старением клеток под воздействием микрогравитации. Предполагается, что отсутствие привычной силы тяжести нарушает работу митохондрий, отвечающих за энергетическое обеспечение клеток. Поскольку митохондриальная ДНК наследуется исключительно по материнской линии, подобные изменения потенциально могут затрагивать несколько поколений. Впрочем, эту гипотезу еще предстоит проверить.

Несмотря на сходство репродуктивных механизмов мышей и человека, переносить полученные результаты непосредственно на людей пока преждевременно. Для оценки возможных рисков необходимы дополнительные исследования.

Особое внимание специалисты уделяют перспективам длительных межпланетных экспедиций. За пределами околоземной орбиты воздействие космической радиации значительно сильнее, чем на МКС. Поэтому последствия путешествия на Марс могут оказаться серьезнее. Ранее отдельное исследование показало, что облучение мышей дозами, сопоставимыми с ожидаемыми во время такого полета, существенно сокращает количество яйцеклеток и фолликулов в яичниках.