Овечкин, лучший снайпер в истории регулярных чемпионатов НХЛ с 929 голами, продолжит погоню за рекордом Уэйна Гретцки – 1016 шайб с учетом плей-офф.

«Я вернулся! Спасибо всем за то, что дали мне и моей семье время принять это решение. Я здоров. Я люблю играть в хоккей и бороться за победу. Я рад вернуться и присоединиться к своим товарищам по команде, чтобы мы могли бороться за место в плей-офф и иметь шанс на победу. Увидимся в сентябре, «Вашингтон»!», – приводит его слова пресс-служба НХЛ.

Новое соглашение рассчитано на один сезон. Кэпхит (среднегодовая сумма, учитываемая под потолком зарплат) составит 4,25 млн долларов. В минувшем регулярном чемпионате Овечкин набрал 64 очка – по 32 гола и 32 передачи – во всех 82 матчах. Он выступает за «Вашингтон» с 2005 года, за исключением локаутного сезона-2012/13, когда играл за московское «Динамо».

Ранее двукратный олимпийский чемпион Вячеслав Фетисов призывал Овечкина остаться в клубе: «Саше обязательно надо продолжить карьеру в «Вашингтоне», иначе потом он будет жалеть. Пусть продолжает играть за свою команду, деньги здесь не играют никакого значения. Ему надо побить рекорд Уэйна Гретцки, порадовать и команду, и всех своих болельщиков во всем мире».

Сам Овечкин ранее говорил, что примет решение летом. Подписание нового контракта снимает вопрос о возможном возвращении в московское «Динамо». С 929 шайбами в регулярных матчах и 1006 в сумме с плей-офф россиянину остается 10 голов до абсолютного рекорда Гретцки, который держится с 1999 года. При сохранении привычной результативности Овечкин может превзойти это достижение уже в предстоящем сезоне.