В регионе, где сходятся Аравийская, Сомалийская и Африканская тектонические плиты, земная кора медленно, но неумолимо расходится. Особенно активно это происходит в районе Афарского треугольника — здесь подземные магматические потоки поднимаются к поверхности и растягивают литосферу.

В некоторых частях Эфиопии уже появились гигантские трещины длиной в десятки километров. Хотя подобные изменения обычно происходят на протяжении миллионов лет, ученые фиксируют признаки ускорения процесса.

Периодические выбросы расплавленного вещества из мантии ослабляют континентальную кору, создавая предпосылки для формирования нового океанического бассейна. Если движение плит продолжится в том же направлении, то через 5–20 миллионов лет воды Индийского океана могут прорваться в образовавшуюся впадину. Это превратит часть Восточной Африки в отдельный материк, а новое побережье пройдет по территории нынешних Эфиопии, Джибути и Эритреи.

Этот процесс напоминает ранние стадии формирования Атлантического океана.