В этом месте, официально открытом в 1923 году, в каменном веке находилось крупное месторождение зеленого камня. От 5000 до 9000 лет назад люди приплывали туда на лодках, чтобы выламывать глыбы этой породы и делать из них топоры.

В прошлом году во время подводных исследований каменоломни археологи из Морского музея Ставангера и Университетского музея Бергена нашли на глубине 20 метров, среди отходов добычи, 30-килограммовый камень с глубоким желобком по всему периметру.

Недавно исследователи обвязали его веревкой и подняли на поверхность, отметив удобство такой формы для подъема.

Из-за огромного веса камень не мог служить грузилом для сетей, поэтому ученые убеждены, что перед ними именно якорь.

Если датировка подтвердится, находка станет древнейшим якорем в Норвегии и, возможно, во всем мире, так как ранее самые старые надежно датированные каменные якоря находили лишь в Средиземноморье и относили к бронзовому веку. Стоянки того времени обычно располагались на пляжах, где суда легко вытаскивали на сушу, и в обычной жизни якоря не требовались, но у суровых берегов Хесприхольмена плавательные средства необходимо было удерживать на месте для погрузки породы.

Хайн Бьерк, профессор Норвежского университета естественных и технических наук, согласился с этой версией, осмотрев находки.

Специалисты полагают, что для таких плаваний древние жители использовали не простые долбленки, а надежные лодки, обтянутые шкурами, наподобие инуитских, или даже плоты. Это обусловлено тем, что на островок требовалось доставлять тяжелые каменные отбойники с материка и дрова, а обратно вывозить массивные глыбы.

Во время последних погружений подводные археологи также обнаружили на дне множество таких отбойников из особо тяжелой породы. Сейчас исследователи измеряют объемы выработки с помощью 3D-моделирования.

В 1987 году объем извлеченной породы оценивали в 430 кубических метров, что соответствует примерно 30-40 крупным грузовикам, однако новые данные указывают на значительно большие масштабы. Готовые топоры из этого месторождения археологи находят на пространстве от Согне-фьорда до Агдера и в некоторых районах Эстланна.

Главной промежуточной базой служил соседний остров Бёмло: именно туда переправляли сырье с островка и обрабатывали его, на что указывают несколько тонн зеленых камней, найденных там на раскопках 10 лет назад.

Все эти факты свидетельствуют о том, что Хесприхольмен, изначально служивший лишь местом промысла птицы и морского зверя, после открытия месторождения на сотни поколений превратился в важнейший центр добычи сырья, а сами топоры играли ключевую роль в обмене, социальных связях и престиже древнего общества.