Это международная организация, которая объединяет около 200 городов и территорий и помогает им использовать новые технологии для улучшения жизни людей.

Жюри отметило то, как местные власти, ученые и предприниматели вместе меняют жизнь в бывшем шахтерском крае.

Лимбург представляла сеть Brightlands, которая объединяет четыре научно-технологических кампуса. В Маастрихте занимаются медициной, в Херлене — искусственным интеллектом и данными, в Ситтард-Гелене разрабатывают новые материалы и более экологичные химические технологии, а в Венло исследуют, как выращивать и производить продукты питания.

Например, в Венло ученые создают теплицу, где роботы и дроны смогут ухаживать за растениями и собирать урожай с минимальным участием человека. Лаборатория робототехники уже открылась в июне 2026 года, а новую экспериментальную теплицу планируют достроить к концу 2028-го. Здесь биологи и инженеры будут вместе проверять, как автоматизировать выращивание растений.

При этом ICF оценивает не только научные разработки, но и то, как технологии помогают людям. В Лимбурге жители могут бесплатно получить консультацию по смене профессии и подобрать обучение. В библиотеках им помогают освоить электронные госуслуги, а на занятиях по медиаграмотности учат распознавать недостоверную информацию в интернете.

Жюри отдельно отметило, какой путь прошел регион после закрытия угольных шахт. Когда-то в горнодобывающей отрасли работала треть местных работников. Но отказ от угля лишил многих жителей привычной работы, а региону пришлось искать новые направления для развития. Сегодня вокруг кампусов сотрудничают университеты, компании, власти и общественные организации.

В финале Лимбург обошел шесть конкурентов из Бразилии, Турции, США, Канады, Испании и Тайваня. До него эту награду в Нидерландах получал регион Брейнпорт вокруг Эйндховена — в 2011 году.