Речь идет о так называемой Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляции, или АМОС. Эту масштабную систему течений в Атлантическом океане часто сравнивают с конвейерной лентой. Она переносит теплую воду из тропиков на север, к Европе. Там вода остывает, становится плотнее, опускается на глубину и затем движется обратно на юг. Именно благодаря этой системе тепло распределяется по планете не хаотично. АМОС помогает регулировать климат в Северной Европе, поддерживает морские экосистемы и делает климат севера Европы гораздо мягче, чем он мог бы быть на такой широте.

Если эта океаническая циркуляция ослабнет, последствия будут глобальными — в Северной Европе станет холоднее, режим дождей и засух изменится, уровень моря у северо-восточного побережья Северной Америки поднимется, а сельское хозяйство пострадает во всем мире. Поэтому АМОС считают одной из ключевых систем, от которых зависит климатическая стабильность планеты.

Идея перекрыть Берингов пролив возникла не на пустом месте. Ученые обратились к прошлому Земли — эпохе плиоцена, примерно между двумя и пятью миллионами лет назад, когда уровень воды здесь был ниже и Азия и Северная Америка были связаны перешейком. Тогда атлантическая циркуляция была сильнее, чем сейчас. Ученые из Утрехта создали несколько климатических моделей, которые показали — перекрытие Берингова пролива действительно может помочь стабилизировать АМОС, даже если уровень углекислого газа в атмосфере продолжит расти. Но есть важное условие — время. Если система циркуляции к тому времени уже сильно ослабнет, эффект может оказаться обратным. Кроме того, Берингов пролив — не просто узкий проход между двумя континентами. Он важен для морских экосистем и служит миграционным маршрутом для китов, моржей и тюленей. Поэтому изменение течений, температуры и солености воды может затронуть целые экосистемы не только в Арктике, но и за ее пределами.

Авторы исследования считают, что перекрытие Берингового пролива дамбой — это крайняя мера, которая не должна заменять нынешнюю климатическую политику и сокращение вредных выбросов. Ученые сравнивают этот шаг с операцией по снижению веса — лучше решать проблему обычным путем, но если это не работает, можно рассмотреть и хирургическое вмешательство.

Такие дела.