Ранее были зафиксированы нарушения в подаче гелия в промежуточной криогенной двигательной ступени РН. В настоящее время ученые и инженеры работают над данными. Это почти наверняка отразится на планах старта в марте, предупреждают в NASA. Накануне, 20 февраля 2026 года, в агентстве говорили о том, что запуск намечен на 6 марта.

23 сентября 2025 года в NASA подтвердили принципиальную готовность к запуску пилотируемой миссии Artemis II к Луне в апреле 2026 года. Тогда допускалось, что старт может состояться раньше, в феврале.

В рамках Artemis II Orion выполнит один виток вокруг Луны. Корабль с экипажем из трех американских (Рейд Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох) и одного канадского астронавта (Джереми Хансен) пройдет на расстоянии десятков тысяч километров от ее поверхности и вернется на Землю с приводнением в акватории Тихого океана. Продолжительность миссии составит 10 дней.

Artemis – американская программа освоения Луны. Тестовый пуск SLS с Orion в беспилотном режиме в рамках Artemis I состоялся в ноябре 2022 года. В настоящее время готовится вторая миссия. Серьезное испытание NASA ожидает в 2028 году с запуском Artemis III, когда планируется высадка двух астронавтов вблизи южного полюса Луны. В декабре 2028 году намечена пилотируемая миссия Artemis IV: Orion состыкуется с окололунной станцией, после чего астронавты высадятся на поверхность. Полученные ими данные о геологии и условиях вокруг южного полюса будут использованы для подготовки к конечной цели – строительству постоянной американской базы на Луне. Программа Artemis предполагает ее создание уже к 2030 году.