Для исследования этого участка планируется использовать посадочный аппарат и луноход со специальным оборудованием.

Выбранная для миссии область расположена на обращенной к Земле стороне спутника и известна следами древнего вулканизма. Внутри извилистой борозды находится глубокая яма, которая могла появиться после разрушения перекрытия подземного лавового канала. Однако точный механизм ее образования ученым еще предстоит установить.

Для поиска возможных пустот разработан комплекс научных приборов GIMLI. Георадар позволит исследовать скрытые слои лунных пород, сейсмическое оборудование поможет оценить их внутреннюю структуру, а гравиметр зафиксирует изменения силы тяжести. Дополнительную информацию специалисты получат благодаря камерам, которые сфотографируют окружающую местность и стенки углубления.

Руководитель проекта Натаниэль Путциг, занимающий должность заместителя директора Института планетологии, рассчитывает, что объединение нескольких методов исследования позволит обнаружить возможное продолжение лавового канала под поверхностью Луны и определить размеры скрытой полости. Особое значение открытие может иметь для будущих пилотируемых экспедиций. Если существование протяженных подземных тоннелей подтвердится, их потенциально можно будет использовать для защиты астронавтов от космической радиации и экстремальных температур. Кроме того, по мнению научного сотрудника института Гарета Моргана, обнаружение подобного образования поможет восстановить особенности древних вулканических процессов на Луне. Даже при отсутствии крупной пещеры результаты измерений позволят лучше разобраться в происхождении самой ямы и геологическом прошлом окружающей территории.

Ведь США рассчитывают перейти к длительным экспедициям на Луну и постоянному присутствию на базе у южного полюса, заявил глава Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) Джаред Айзекман. По его словам, цель программы – перенести опыт многомесячной работы экипажей на орбите на лунную поверхность. «Цель заключается в том, чтобы в конечном итоге организовывать длительное пребывание на южном полюсе Луны, на лунной базе, подобно долгосрочному пребыванию на Международной космической станции (МКС). Более четверти века на МКС над нами находятся астронавты, мы стремимся перенести этот опыт на лунную поверхность», – сказал глава NASA в эфире Fox News.

Айзекман напомнил, что NASA планирует высадить астронавтов на Луну в 2028 году в составе миссии «Артемида-4». По его словам, «позиция президента США Дональда Трампа» предполагает не разовый полет ради «флагов и следов», а возвращение «чтобы остаться» и создать лунную базу с постоянным присутствием. Для высадки, указал он, разрабатываются два посадочных модуля – один в SpaceX, другой в Blue Origin. Ранее он отмечал, что агентству потребуется сотрудничество с частными аэрокосмическими компаниями.

Планы NASA по возвращению человека на Луну реализуются в рамках международной космической программы «Артемида». Уже пройдены два этапа реализации этой программы: в рамках миссии «Артемида 2» в апреле 2026 года был совершен пилотируемый облет Луны с экипажем на борту.

Разработку лунных посадочных модулей ведут компании SpaceX (с системой Starship HLS) и Blue Origin (с модулем Blue Moon). Параллельно к высадке готовятся роботизированные аппараты. Например, луноход FLIP от компании Astrolab в рамках миссии Griffin Mission 1 доставит на южный полюс Луны первый компактный суперкомпьютер Spaceborne Computer-4 для испытаний ИИ в экстремальных условиях, а также новые луноходы CLV-1 и Pegasus