Тем не менее, даже с серьезно поврежденным колесом Curiosity продолжает движение и изучает новые участки Красной планеты. Недавно его направили в область, которая на орбитальных снимках выглядела светлее, а с прежних ракурсов казалась ровной.

По прибытии команда миссии обнаружила на дне кратера Гейл необычные многоугольные структуры, напоминающие гигантские соты. Гребни этих образований становились более сглаженными по мере продвижения ровера вглубь зоны. Специалисты не видят причин считать их искусственными: природа часто создает геометрически правильные формы, например, шестиугольный шторм на Сатурне или базальтовые колонны Дороги гигантов в Северной Ирландии.

Гораздо важнее, что рядом с многоугольниками разбросаны темные камни, происхождение которых пока неясно. Возможно, это обломки более высоких слоев марсианской породы, выброшенные ударом, или же метеориты, содержащие никель, как показали анализы предыдущих похожих образцов. Чтобы проверить эти гипотезы, учёные использовали прибор ChemCam для измерения состава структур и камней.

Обработка данных займет некоторое время, а пока Curiosity продолжит обход этого района, после чего направится к соседнему многоугольному хребту и темному участку, замеченному с орбиты.