В подводном каньоне Мар-дель-Плата, расположенном примерно в 250 км от Аргентины, ученые насчитали 29 предметов мусора, среди которых оказались пластиковые пакеты, упаковки от продуктов и резиновый сапог.

Экспедиция проходила в июле и августе 2025 года. За 17 погружений дистанционно управляемый аппарат SuBastian исследовал участки на глубине от 878 до 3820 метров. Общая продолжительность полученной видеозаписи составила около 240 часов. Посторонние предметы попали в объективы во время десяти погружений. Почти все обнаруженные отходы оказались пластиковыми — 27 из 29. Еще два предмета были изготовлены из резины. Четыре находки относились к рыболовным снастям, включая веревки, лески и тросы.

Попадание отходов с суши напрямую в этот район маловероятно: верхняя часть каньона не соединяется с континентальным шельфом. Исследователи предполагают, что основным источником загрязнения могли стать проходившие поблизости суда. Впоследствии морские течения распространили мусор по глубоководным участкам.

На семи обнаруженных объектах или рядом с ними ученые заметили морских животных. В частности, на рыболовной веревке поселились трубчатые черви, а возле пластиковых отходов встречались морские звезды и другие обитатели океана. Однако использование искусственных поверхностей отдельными организмами еще не означает, что пластик становится необходимой частью их среды обитания.

Масштабы загрязнения оказались относительно небольшими. На обследованном участке протяженностью 3,14 км исследователи зарегистрировали девять предметов мусора. В некоторых подводных каньонах у Сицилии, Сардинии и Калифорнии этот показатель достигает 50–80 объектов на километр.

При этом реальное количество отходов может быть выше, поскольку камеры не позволяют обнаружить мусор, скрытый под осадками, и мельчайшие пластиковые частицы. Находки показывают, что даже значительная удаленность от берега не защищает глубоководные экосистемы от загрязнения.