LAIKA представляет проект как самый дерзкий в своей истории, и первые отклики критиков эту планку подтверждают.

The Telegraph назвал «Ведьмин лес» «самым красивым кукольным фильмом из когда-либо созданных».

Collider отметил, что среди визуально впечатляющих работ LAIKA за почти два десятилетия «Ведьмин лес» «возвышается над всеми ними» и содержит «одни из самых захватывающих сцен года».

The Hollywood Reporter описывает картину как «мрачную сказку колоссальных масштабов» и «самый амбициозный кукольный фильм, когда-либо созданный».

Отдельно подчеркивают и авторитет Найта: его «Кубо. Легенда о самурае» до сих пор считается эталоном студии, а новый релиз, по мнению критиков, поднимает планку еще выше.

Сценарий написал Крис Батлер, известный по «ПараНорман или как приручить зомби». В основу легли книги Колина Мэлоя. Действие разворачивается на окраине американского города Портленд, штат Орегон. Главная героиня – 12-летняя школьница Пру Маккил, чья жизнь переворачивается в самый обычный субботний день. Пру гуляет в парке со своим годовалым братом Маком, за которым ее попросили приглядеть родители. Внезапно мирное небо затягивает огромная стая агрессивных воронов. Птицы нападают на коляску, выхватывают младенца и уносят его в сторону Непроходимой глуши – аномального лесного массива за глубоким оврагом, куда местным жителям строго-настрого запрещено ходить. Понимая, что взрослые ей не поверят, Пру берет велосипед и решает самостоятельно пересечь запретную границу. Случайно свидетелем ее побега становится чудаковатый одноклассник Кертис. Он увязывается за девочкой, и вместе они переходят овраг, мгновенно проваливаясь в совершенно иной, скрытый от людей мир.

Внутри Непроходимой глуши (которую местные обитатели называют Диким или Ведьминым лесом) законы природы не работают. Ребята обнаруживают, что эта территория раздираема внутренними политическими конфликтами и заселена фракциями говорящих животных, разумных птиц, лесных койотов и мистических существ. Герои быстро теряют друг друга и оказываются по разные стороны баррикад:

Кертис попадает в плен, а затем под влияние изгнанной вдовствующей правительницы Александры. Она командует армией койотов и скрывает свои истинные намерения;

Пру находит союзников среди повстанцев, лесных фермеров и Короля Бандитов Брендана.

Она узнает, что Александра похитила ее брата Мака для проведения темного ритуала с использованием агрессивного плюща, который должен помочь ей захватить власть над всем лесом.

Ленте присвоен рейтинг PG-13, что прямо указывает на ориентацию на взрослую аудиторию и потенциально сужает охват среди младших зрителей.

Хронометраж в 132 минуты демонстрирует сознательный отход LAIKA от укороченного детского формата в пользу полномасштабного приключения.

Студия описывает картину как масштабное рукотворное приключение. По ранее опубликованным данным, было изготовлено несколько сотен декораций и почти 250 практических кукол. Так LAIKA не только двигает вперед технику кукольной анимации, но и пробует переосмыслить сам жанр – взрослое кино, выполненное в традиционно «детской» технике.

Театральный релиз «Ведьминого леса» назначен на 23 октября 2026 года.

…Каждый фильм студии LAIKA стабильно номинируется на «Оскар».