Начало этой традиции было положено еще первой долговременной экспедицией в 2000 году. Но Новый год отмечался и на станции «Мир», рассказал космонавт Сергей Кудь-Сверчков.

На католическое Рождество американские и европейские космонавты приглашают других членов экипажа в свой сегмент, на Новый год то же делают россияне. Выходных дней у российских космонавтов в этот период четыре – 1, 3, 4, 7 января.

Праздничный декор подчинен строгим требованиям безопасности: исключено все бьющееся, колющее и пожароопасное. Иными словами, никаких бенгальских огней и стеклянных шаров. Вместо них – мягкие, вязаные игрушки, гирлянды, небольшая пластиковая елка, а также складное панно-елка на стену. Их развешивают за несколько дней до Нового года и снимают после православного Рождества. Украшения годами переходят от экипажа к экипажу, ведь нужно экономить место на станции и в доставляющих грузовых кораблях.

Новый год на станции отмечают по московскому времени, то есть в 21:00 по времени станции (она живет по Гринвичу). Длительных застолий не бывает: несмотря на праздник, режим сна и отдыха соблюдается. Меню формируют из блюд разных стран, на праздничный стол выставляют все самое вкусное из доступного. Каждая сторона традиционно добавляет национальные блюда – так, например, японские астронавты обычно угощают морепродуктами. Экипажи охотно импровизируют: из сублимированных продуктов готовят торты на основе печенья, медовых коврижек, американских маффинов, российского творога, сгущенного молока и сублимированных ягод. На столе могут появиться даже пицца и оливье – при наличии ингредиентов.

Космонавт Сергей Прокопьев несколько лет назад шутил: «У нас на новогоднем столе все нехитро – белуга, креветки, черная икра. Все, правда, в очень небольшом количестве и консервированное».

Алкоголь и газированные напитки на борту строго запрещены, поэтому вместо бокалов экипаж символично чокается пакетами с соком.

Обмен подарками – важная часть новогодней ночи на орбите. Сувениры подбирают заранее на Земле и отправляют на МКС заблаговременно, соблюдая ограничения по массе, размерам и безопасности. Подарки должны быть компактными и выглядеть празднично. В одну из прошлых экспедиций американские астронавты подарили российским коллегам носки – практичный и легкий вариант, а российский экипаж вручил всем маленькие матрешки.

Связь позволяет экипажу поздравлять семьи и друзей напрямую с орбиты. Видеозвонки и сообщения помогают разделить праздничные моменты, а самые близкие поздравления часто приберегают под бой виртуальных «курантов».