В обнародованной подборке фигурируют футболисты, признававшиеся лучшими по итогам года не менее двух раз. Аргентинец Лионель Месси является восьмикратным обладателем «Золотого мяча», португалец Криштиану Роналду – пятикратным.

Также среди номинантов есть нидерландцы Йохан Кройф, Марко ван Бастен, француз Мишель Платини (по три награды), бразилец Роналдо, немцы Франц Беккенбауэр, Карл-Хайнц Руммениге, испанец Альфредо Ди Стефано, англичанин Кевин Киган (по два трофея).

Отдельная награда приурочена к 70-летию премии «Золотой мяч». Победителя определят по итогам платного голосования на сайте – участие стоит 1 евро.

Имена лауреатов «Золотого мяча» в этом году объявят 26 октября 2026 года на церемонии в Лондоне.

Лионель Месси и Криштиану Роналду вели самое яростное индивидуальное противостояние в истории футбола, которое разделило спортивный мир на два лагеря. За полтора десятилетия они выиграли на двоих «Золотой мяч» 13 раз.

Роналду забирал награду пять раз: в 2008 году в составе «Манчестер Юнайтед», а затем в 2013, 2014, 2016 и 2017 годах вместе с мадридским «Реалом». Именно в Мадриде его дуэль с Месси достигла пика в рамках культового испанского Эль-Класико.

Месси удерживает исторический рекорд, получив восемь «Золотых мячей». Он брал их в 2009, 2010, 2011 и 2012 годах, став первым, кто выиграл четыре трофея подряд. Позже аргентинец забирал приз в 2015, 2019, 2021 и 2023 годах.

С 2008 по 2023 год гегемонию дуэта смогли прервать лишь Лука Модрич и Карим Бензема, а в 2020 году вручение отменили. Точку в споре о величии Месси поставил в 2022 году, когда привел Аргентину к титулу чемпионов мира.

Сегодня оба игрока завершают карьеру за пределами Европы: Месси выступает в США, а Роналду штампует голы в Саудовской Аравии.

По этому поводу у информационного портала sfera.lv есть свое радикальное предложение: распилить мяч пополам или изготовить два первых – согласитесь, оба достойны, оба великие, оба первые, и чертовски жаль, если выбор и случай оставят одного из них за чертой на пути к пьедесталу. Они ведь и по жизни классные ребята, и, несмотря на соперничество, относятся друг к другу с теплотой и уважением. Только так и надо – в том числе и всем нам.