Это очень распространенный вирус, который поражает глубокие слои кожи и слизистых оболочек — в течение жизни им заражаются восемь из десяти сексуально активных людей. Как мужчина, так и женщина могут быть носителями вируса, не ощущая никаких изменений в состоянии здоровья, и заразить своего партнера. Благодаря иммунной системе в 50-70% случаев инфекция в течение нескольких месяцев или лет исчезает сама собой.

К счастью, большинство из более чем ста типов вируса относительно безвредны, например ВПЧ 6 и ВПЧ 11, которые вызывают появление доброкачественных образований на коже и слизистых оболочках, таких как генитальные бородавки. В свою очередь, вирусы высокого риска, или онкогенные типы, могут способствовать развитию рака шейки матки, полового члена, анального канала, а также рака ротовой полости и горла.

Статистика показывает, что ежегодно примерно у 240 женщин в Латвии диагностируется рак шейки матки — это одно из наиболее распространенных злокачественных заболеваний в возрасте до 45 лет.

Рак шейки матки — это злокачественное заболевание, которое развивается в клетках слизистой оболочки. Его вызывает длительная инфекция вирусом папилломы человека высокого риска, которым можно заразиться при прямом контакте через кожу или слизистые оболочки. Из всех типов вируса 15 могут вызывать рак шейки матки, чаще всего ВПЧ 16 и 18 (71,5% всех случаев). Рак шейки матки в значительной степени можно искоренить с помощью профилактических мер — вакцинации и регулярного скрининга на рак шейки матки, в котором должны участвовать в том числе вакцинированные женщины, поскольку вакцина не защищает от редких типов вируса.

Среди злокачественных заболеваний другой локализации инфекция этим вирусом в 90% случаев связана с раком прямой кишки, в 40% — с раком полового члена, в 40% — с раком вульвы и влагалища, в 12% — с раком горла, а в 3% — с раком ротовой полости. Ученые считают, что примерно каждое двадцатое онкологическое заболевание у мужчин связано с инфекцией вируса папилломы человека. Доказано, что наибольшая эффективность вакцинации достигается при получении вакцины до контакта с вирусом, то есть до начала половой жизни.

В Латвии финансируемая государством вакцинация девочек против этой инфекции была введена в 2010 году, а мальчиков — в 2022 году. Национальный календарь вакцинации Латвии предусматривает вакцинацию против инфекции ВПЧ в возрасте 12 лет.