Это один из вопросов, которые обсуждали экономисты, представители отрасли и эксперты на дискуссии, организованной Советом по конкуренции.

В ходе дискуссии обсуждались и вопросы о том, как стимулировать конкуренцию и какие факторы могли бы сделать цены на продукты питания более конкурентоспособными. В настоящее время цены на товары в Латвии очень близки к средним ценам в ЕС.

В Литве продукты питания долгое время были дешевле, но сейчас инфляция выросла, а цены стабилизировались. Соседняя страна сейчас переживает экономический перегрев.

Что касается конкретных групп товаров, то, как показало исследование Luminor, цены на овощи, на которые повлияло снижение НДС, близки к средним ценам в ЕС, как и цены на фрукты и ягоды, но растительные масла и жиры входят в число самых дорогих товаров, по которым Латвия занимает первое место после Швейцарии, наряду с безалкогольными напитками и молоком.

Как отметил экономист Петерис Страутиньш в ходе дискуссии, «трудно поверить, что молоко в Латвии дороже, чем в Финляндии».

В сентябре этого года цены на основные продукты снижались, но позже, чем это наблюдалось в мире в целом.

В ходе обсуждения экономист Банка Латвии Дайна Паула сказала, что более точные прогнозы изменения цен будут опубликованы в декабре, но снижение цен на продукты питания уже заметно в группах товаров, на которые летом был снижен НДС. Она также сказала, что снижение акцизного налога на топливо смягчило рост цен.

Одной из причин, по которой цены на продукты питания остаются на относительно высоком уровне, является отсутствие конкуренции в розничной торговле. Несколько лет назад в Латвию пришла сеть магазинов низких цен Lidl, изменившая рынок, и очевидно, что конкуренция уже растет, сказал Страутиньш.

«Конкуренция должна усилиться, и в Латвии это произошло. Возможно, мы еще помним времена, когда в Латвии работало множество компаний по торговле продуктами питания, но явно доминировали две — Maxima и Rimi. Несколько лет назад у них появился сильный конкурент — Lidl, который довольно резко заявил о себе, заставил существующих игроков что-то изменить и пока не достиг их объемов, но растет. И сейчас мы определенно видим еще одного игрока, Top, который силен в регионах. Он увеличивает свою долю на рынке Риги и ее окрестностей», — сказал экономист Luminor.

Хотя конкуренция растет, эксперты видят, что на рынке еще есть место для нового игрока. Увеличение экспорта позволит производителям снизить цены. Это означает увеличение объемов производства, завоевание новых рынков и увеличение продаж.