Представители отрасли опасаются, что это может означать отказ от профессии помощника врача и их замену переученными медсестрами. Но минздрав подчеркивает, что обе специальности сохраняются.

Возражения вызвал и проект поправок к профессиональному стандарту, который наделяет медсестер компетенциями, близкими к врачебным, — тут минздрав упрекают в том, что он не провел обсуждений с заинтересованными сторонами. По статистике, в ЕС на 10 000 жителей приходится 121 медработник, тогда как в Латвии — 73; по числу практикующих врачей показатели стран ОЭСР и Латвии сопоставимы (3,7 и 3,4), но медсестер вдвое меньше (9,2 и 4,2). Медицинского персонала больниц на 1000 жителей также меньше (14,8 и 11,45).

До 1993 года в Латвии готовили фельдшеров, но профессию ликвидировали, рассчитывая привлечь медсестер в бригады скорой помощи, что реализовать не удалось. В 2004 году для обеспечения работы скорой помощи была создана новая специальность — помощник врача, рассказала на заседании подкомиссии сейма по общественному здоровью заместитель руководителя профессионального общества помощников врачей Латвийской амбулаторной службы Сандра Акмане. По ее словам, компетенции помощников врача включают диагностику и лечение наиболее распространенных заболеваний, выписывание медикаментов, проведение совместно с врачом профилактических мероприятий, включая скрининг онкологических заболеваний и информирование пациентов, а также констатацию смерти. Они обязаны участвовать в ликвидации последствий чрезвычайных ситуаций и в медицинском обеспечении военных операций.

Сейчас в Латвии зарегистрировано 4366 помощников врача, из них 2660 практикуют; в местах, где затруднен доступ к семейному врачу, эти специалисты обеспечивают помощь населению (125 практик: в Латгале — 50, в Курземе — 25, в Видземе — 44, в Земгале — 6). Акмане подчеркнула, что в нынешней геополитической ситуации важно укреплять эту профессию и не допускать ее сокращения. Но заместитель госсекретаря минздрава по вопросам политики здравоохранения Свен Хенкузенс отметил, что стратегия министерства делает больший акцент на развитии института медсестер.