В последние месяцы фиксируется рекордное количество подобных объектов, поскольку они стали основным способом доставки в страну нелегальных сигарет. Шары неуправляемы, но оснащаются GPS-устройствами, в которых находят литовские, польские и латвийские SIM-карты, сообщает программа телеканала ТВ3 «Ничего личного». Белорусских нет.

В этом году литовские пограничники перехватили 600 метеозондов с белорусской контрабандой. Такие зонды, способные подниматься на высоту до 15 километров, обычно используются для метеонаблюдений. Контрабандисты прикрепляют к ним упаковки сигарет и выпускают в воздух. Дальнейшую траекторию определяет лишь ветер, поэтому к шару добавляется GPS-трекер с SIM-картой.

Редактор исследовательского отдела литовского общественного СМИ Индре Макарайтите пояснила: «SIM-карту вставляют в специальное устройство, которое крепится к шару. Когда шар падает на землю, устройство включается и отправляет координаты контрабандисту, который ждет посылку. Затем устройство отключается. Пограничники могут увидеть и отследить метеозонд, но не могут перехватить сигнал с устройства. Поэтому это своего рода соревнование — кто первым доберется до шара с сигаретами».

Использование таких зондов относительно недорого: их и GPS-устройства свободно продают в интернете. На AliExpress цена шара начинается от пары евро, GPS-трекер стоит менее 30 евро.

Реальное число прилетевших воздушных шаров литовским властям неизвестно. По неофициальным оценкам, оно может как минимум втрое превышать зарегистрированное. Обнаружить шары сложно: они беззвучно летят на большой высоте, а GPS-устройство подает сигнал только после приземления, поэтому зафиксировать их радарами почти невозможно.

Журналисты выяснили, что организация контрабанды, скорее всего, происходит с ведома белорусских властей. Шары представляют угрозу для безопасности воздушного движения в Литве. Особенно это ощущает Вильнюсский аэропорт, расположенный всего в 30 км от границы с Белоруссией.

В Латвии первый такой шар был зафиксирован в прошлом году, а в этом — уже 20. Пограничная охрана передала расследование Государственной полиции, и по каждому случаю начат уголовный процесс. Задержаны три человека. Журналистам неофициально сообщили, что и в упавших в Латвии шарах обнаружены местные SIM-карты.

Литовские журналисты отмечают, что после введения обязательной регистрации SIM-карт предоплаты доля литовских карт в шарах сократилась. Тем временем начальник Государственной полиции Литвы заявил, что в стране появился новый вид преступной деятельности — «мулы SIM-карт».