Основной удар по туристической отрасли нанесла нехватка топлива: после 3 января, когда из-за санкционного давления прекратились поставки нефти, дефицит горючего парализовал авиасообщение. В результате поток иностранных гостей сократился на 70%. Если раньше курорт ежегодно принимал более 1 000 000 человек, то сейчас это число едва достигает 250 000.

Из-за постоянных перебоев с электричеством и водой администрация начала принудительно закрывать пустующие отели. Туристов из небольших гостиниц переселяют в крупные комплексы, чтобы централизованно обеспечивать их ресурсами. А город выглядит заброшенным: на улицах стоят здания с незавершенным ремонтом, привычная курортная суета исчезла.

Сокращение штата затронуло тысячи сотрудников. Горничных, поваров и администраторов массово отправляют по домам без уведомления, а взамен предлагают работу на городских свалках, в сельском хозяйстве или охране кладбищ. Те, кто сохранил рабочие места, тратят на дорогу из соседних городов до 700 песо (около 25 евро) ежедневно, что при отсутствии чаевых делает их труд практически убыточным.

Тяжелая ситуация сложилась и на рынках ремесел. Покупателей практически нет, но Национальный фонд культурных ценностей по–прежнему взимает с художников плату за право выставлять свои работы на ярмарках.

Иностранные путешественники, привыкшие отдыхать в Варадеро годами, теперь вынуждены везти с собой даже продукты. Снижение уровня комфорта и нарастающее социальное напряжение заставляют постоянных клиентов отказываться от поездок на Кубу в пользу других направлений.