Где-то идут метановые дожди, где-то скорость ветра превышает 2000 км/ч, а одна из планет фактически вращается «лежа на боку»…

*Меркурий находится ближе всех планет к Солнцу, однако температурный рекорд принадлежит не ему. Средний показатель на поверхности Венеры достигает примерно +464 °C. Такой результат объясняется чрезвычайно плотной атмосферой, богатой углекислым газом: она эффективно удерживает тепло и создает мощный парниковый эффект.

*Ось вращения Урана наклонена примерно на 97,77°, поэтому планета словно катится по своей орбите на боку. Один сезон там продолжается около 21 земного года. Из-за необычной ориентации планеты отдельные районы полушария способны оставаться без солнечного света до 42 лет.

*Крупнейший спутник Сатурна Титан напоминает Землю наличием круговорота жидкости, но его химия совсем другая. С неба там могут выпадать углеводородные осадки, которые питают русла, озера и моря, состоящие главным образом из жидких метана и этана. Титан — единственный известный мир за пределами Земли, где на поверхности существуют такие постоянные скопления жидкости.

*Недра самой близкой к Солнцу планеты Меркурий медленно теряют тепло. Вместе с охлаждением уменьшается и объем Меркурия, из-за чего его кора испытывает сжатие. Одно из последствий этого процесса — огромные изогнутые уступы, которые протянулись по поверхности на десятки и сотни километров.

*Спутник Юпитера Ио считается самым вулканически активным телом Солнечной системы. Причина скрывается в приливных деформациях: мощное притяжение Юпитера постоянно растягивает и сжимает спутник, а Европа и Ганимед влияют на его орбиту. В результате внутри Ио выделяется огромное количество тепла, поддерживающего непрерывную геологическую активность.

*В районе северного полюса Сатурна находится атмосферная структура правильной шестиугольной формы. Ее поперечник составляет около 30 000 км. На границах этого гигантского струйного течения ветер разгоняется примерно до 322 км/ч.

*Несмотря на огромное расстояние от Солнца, атмосфера Нептуна чрезвычайно динамична. Скорость потоков здесь может превышать 2000 км/ч — больше, чем на любой другой планете Солнечной системы. В 1989 году аппарат «Вояджер-2» также увидел Большое темное пятно — гигантский атмосферный вихрь, размеры которого позволяли бы вместить Землю. Впоследствии эта буря исчезла, однако на планете возникают новые темные вихри.

Все эти явления находятся не возле далеких звезд, а в пределах нашей собственной планетной системы. Они показывают, насколько разными могут быть условия на соседних с Землей мирах — от многолетней полярной ночи до рек из углеводородов и ветров сверхзвуковой по земным меркам скорости.