Для пилотируемых экспедиций обычный срок составляет около трех суток, тогда как автоматические станции могут лететь как значительно быстрее, так и медленнее.

Орбита естественного спутника Земли имеет форму эллипса, поэтому расстояние между двумя небесными телами постоянно меняется. В перигее Луна подходит к нашей планете ближе, а в апогее удаляется. В качестве среднего значения источник приводит примерно 386 000 км.

Продолжительность полета зависит не только от дистанции. Большое значение имеют расход топлива, особенности маршрута и цель конкретной экспедиции. Так, китайским аппаратам серии «Чанъэ» требовалось около четырех-пяти дней.

Советские станции в конце 1950-х преодолевали это расстояние заметно быстрее. «Луна-1», запущенная в январе 1959 года, примерно через 34 часа прошла рядом с Луной, хотя первоначально должна была столкнуться с ее поверхностью. В сентябре того же года «Луна-2» достигла спутника примерно за 33,5 часа и стала первым созданным человеком аппаратом, попавшим на другое небесное тело.

Полет «Аполлона-11» от старта до посадки на Луну продолжался трое суток, три часа и 49 минут. Возвращение экипажа заняло немного меньше времени — двое суток, 22 часа и 56 минут.

Однако абсолютная скорость пролета мимо лунной орбиты может быть гораздо выше. В 2006 году автоматическая станция New Horizons, направлявшаяся к Плутону, пересекла расстояние до орбиты Луны примерно за восемь с половиной часов. Садиться или выходить на окололунную орбиту ей при этом не требовалось.

Новые лунные программы также используют разные схемы полета: быстрый маршрут далеко не всегда является оптимальным. Выбор траектории зависит от целей экспедиции, допустимого расхода топлива и необходимости выхода на заданную орбиту или посадки.