21 марта 2026 года ее заметил космический аппарат Einstein Probe, наблюдавший галактику примерно в 500 млн световых лет от Земли. Позднее астрономы связали событие со сверхновой SN 2026gzf.

По результатам спектральных наблюдений объект отнесли к широколинейным сверхновым типа Ic. Звезда-предшественница к моменту гибели лишилась внешних слоев с водородом и гелием. Подобные мощные взрывы нередко связаны с гамма-всплесками, однако в данном случае такого сигнала обнаружить не удалось. Менее чем через четыре дня после первоначальной вспышки скорость выброшенного вещества достигала примерно 35 000 км/с. При этом спектр сверхновой оказался очень близок к спектрам трех ранее изученных событий, сопровождавшихся гамма-всплесками.

Дополнительные наблюдения лишь усилили загадку. Рентгеновская обсерватория Chandra через 15 дней следила за объектом около 5,5 часа, но не зарегистрировала от него ни одного фотона. Повторная сессия на 24-й день продолжалась более 16 часов и дала тот же результат. Примерно через два месяца радиоинтерферометр Very Large Array также не обнаружил характерного послесвечения.

Одно из наиболее вероятных объяснений заключается в том, что при коллапсе звезды джет все же сформировался, однако не смог создать наблюдаемый релятивистский выброс. Расчеты показывают, что при предполагаемой плотности вещества вокруг звезды с данными лучше согласуются сравнительно медленные и маломощные струи. Для существования быстрого джета пришлось бы предположить примерно десятикратное снижение плотности окружающего газа. При этом сценарий с неудавшимся выходом джета пока нельзя считать доказанным. Наблюдения допускают и другой вариант: струя могла покинуть область взрыва, но затем двигаться в настолько разреженной среде, что заметного рентгеновского и радиопослесвечения не возникло.

Особенность SN 2026gzf связана и с химическим составом ее окружения. В месте взрыва содержание кислорода оценили всего в 15–20 % от солнечного уровня. Такие условия прежде считались благоприятными для образования релятивистских джетов, однако новый случай показывает, что одного низкого содержания тяжелых элементов для этого, вероятно, недостаточно.

Разобраться между возможными сценариями помогут новые наблюдения аналогичных взрывов. Особенно важны широкопольные рентгеновские и ультрафиолетовые телескопы, способные замечать короткие вспышки в первые минуты и часы после гибели массивных звезд.