Венера и Марс уже подошли к Солнцу, причем в прошедшее Рождество они образовали «уникальное в масштабах двух предстоящих веков соединение». Сейчас планеты расходятся – Венера смещается влево от Солнца, Марс – вправо.

Меркурий же на поступающих из космоса снимках заметен как яркая «звезда», которая быстро движется в сторону солнечного диска. Венера и Марс на таких фотографиях пока не просматриваются: обе планеты находятся настолько близко к светилу, что скрыты искусственной луной коронографа – синим диском в центре кадра, блокирующим ослепляющий солнечный свет.

Ожидающееся сейчас их сближение на угол около 3 градусов, да еще и с образованием такой симметричной конфигурации, почти наверняка является уникальным как минимум в текущем столетии, указывают ученые.

Потребуется несколько дней, чтобы обе планеты удалились от Солнца настолько, чтобы выйти из‑под закрывающего их диска и появиться на новых снимках.

После 22 января «ромб» будет довольно быстро рассыпаться – еще до конца января от Солнца удалится Меркурий, в феврале его примеру последуют сначала Венера, а потом и Марс.

Следующее, гораздо более широкое (в пределах 10 градусов) схождение всех трех планет вблизи Солнца ожидается только в сентябре 2038 года.

Разного рода «парады планет», когда тем или иным образом выстраивается какое-то количество планет и других небесных тел, случаются не так уж редко. Например, в ночь на 19 августа 2025 года в небе северного полушария в линию выстроились Меркурий, Венера, Юпитер и Луна.